Folly Beach se encuentra en la confluencia del río Folly y el Atlántico, donde las corrientes de marea han tallado un laberinto de marismas y arroyos mareales que albergan una de las poblaciones más densas de delfines mulares del Atlántico en Carolina del Sur. La isla debe su nombre al siglo XVII, cuando los colonos ingleses comentaron sobre la locura (folly) de construir tan cerca de los bancos de arena movedizos; sin embargo, esos mismos bancos crearon los estuarios poco profundos que hoy sustentan lechos de ostras, colonias de garzas y vainas de delfines durante todo el año que se alimentan de lisas y lachas en aguas que rara vez superan los tres metros de profundidad. El faro de Morris Island, erigido en 1876 y varado a 487 metros de la costa tras décadas de erosión, sirve como ancla de navegación para la mayoría de los tours en barco por Folly Beach. La torre de 49 metros marca el límite norte del estuario del río Folly, donde los capitanes mantienen los motores al ralentí para permitir que los pasajeros vean a los delfines alimentarse en la superficie durante la marea muerta. El faro perdió su linterna tras el huracán Hugo en 1989, pero su estructura de ladrillo sigue siendo un lugar de descanso para pelícanos pardos y un punto de referencia para los camaroneros que trabajan en los canales al amanecer. El río Folly drena 60 kilómetros cuadrados de marisma, creando un corredor salobre donde la salinidad cambia con cada ciclo de marea. Los safaris en paddleboard salen desde el embarcadero público en el extremo norte de la isla, atravesando islas de pasto salino donde las grandes garzas azules anidan en febrero y las tortugas de diamante toman el sol en los bancos de lodo en agosto. Los capitanes de los chárteres programan las salidas con la marea alta, cuando los delfines empujan a los peces hacia los arroyos estrechos y los pasajeros pueden acercarse a menos de diez metros de las crías que salen a la superficie. Las salidas al atardecer se alinean con la hora dorada que los fotógrafos valoran, cuando la luz del oeste ilumina las marismas y siluetea los distantes campanarios de la península de Charleston. El horizonte del Atlántico se vuelve ámbar entre las 19:15 y las 20:00 en verano, y la mayoría de los cruceros nocturnos regresan cuando la luz de Morris Island comienza su secuencia de destello automatizada, un intervalo de cinco segundos visible a 22 kilómetros de la costa. Los operadores poseen permisos del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur y siguen las pautas federales que exigen una distancia de 45 metros de los mamíferos marinos, aunque los delfines frecuentemente se acercan a las embarcaciones por curiosidad, rompiendo la superficie al alcance de la mano desde la borda.