Folly Beach liegt am Zusammenfluss des Folly River und des Atlantiks, wo Gezeitenströmungen ein Labyrinth aus Salzwiesen und Gezeitenbächen geformt haben, das eine der dichtesten Populationen von Großen Tümmlern in South Carolina beherbergt. Die Insel erhielt ihren Namen im siebzehnten Jahrhundert von englischen Siedlern, die die Torheit (Folly) bemerkten, so nah an den sich verlagernden Sandbänken zu bauen. Doch eben jene Sandbänke schufen die flachen Ästuare, die heute Austernbänke, Reiherkolonien und ganzjährige Delfingruppen unterstützen, die sich von Meeräschen und Menhaden in selten tiefer als drei Meter tiefem Wasser ernähren. Der Morris Island Lighthouse, 1876 errichtet und nach Jahrzehnten der Erosion 480 Meter vor der Küste gestrandet, dient als navigatorischer Ankerpunkt für die meisten Folly Beach Bootstouren. Der 49 Meter hohe Turm markiert die nördliche Grenze des Folly River Ästuars, wo Kapitäne die Motoren drosseln, damit Passagiere die Delfine bei der Oberflächenfütterung während der Gezeitenwende beobachten können. Der Leuchtturm verlor seinen Laternenraum durch Hurrikan Hugo im Jahr 1989, doch sein Ziegelsockel bleibt ein Nistplatz für Braune Pelikane und ein Wegpunkt für Garnelenfischer, die in der Morgendämmerung die Kanäle befahren. Der Folly River entwässert 23 Quadratmeilen Marschland und schafft einen Brackwasserkorridor, in dem sich der Salzgehalt mit jedem Gezeitenzyklus ändert. Stand-Up-Paddle-Safaris starten vom öffentlichen Anleger an der Nordspitze der Insel und führen durch von Schlickgras bewachsene Inseln, wo Große Blaureiher im Februar nisten und Diamantschildkröten sich im August auf Schlammbänken sonnen. Charterkapitäne planen Abfahrten bei Flut, wenn Delfine Köderfische in die enger werdenden Bäche drücken und Passagiere bis auf zehn Meter an auftauchende Kälber heran driften können. Abfahrten zum Sonnenuntergang stimmen mit der goldenen Stunde überein, die Fotografen schätzen, wenn das westliche Licht über die Marschen streicht und die fernen Kirchtürme der Charleston Peninsula silhouettiert. Der Atlantikhorizont färbt sich im Sommer zwischen 19:15 und 20:00 Uhr bernsteinfarben, und die meisten Abendkreuzfahrten kehren zurück, während das Morris Island Licht seine automatisierte Blitzsequenz beginnt – ein Intervall von fünf Sekunden, das vierzehn Meilen vor der Küste sichtbar ist. Anbieter halten Genehmigungen des South Carolina Department of Natural Resources und befolgen Bundesrichtlinien, die einen Sicherheitsabstand von 50 Yards zu Meeressäugern vorschreiben, obwohl Delfine sich den Schiffen häufig aus Neugier nähern und in Reichweite der Reling auftauchen.